Antal barn: 3
Åldrar: 2½, 4 and 5
Har varit i USA i (månader): 5 months

What were your reasons for applying as an au pair? I wanted to do something new and I figured going abroad to work with children and get to see a new country and it's experiences, applying as an au pair seemed great!

Tell us about your host family: My host family is, in so many ways, wonderful. I have had the luck of being able to spend this time here with the family I'm working for. The host parents are young and understand me. They are generous and openhearted which has been very helpful to my adjustment. We live in a big house out in Sugar Grove, the west suburbs of Chicago. They have a neat room arranged for me with a big bed, a good spaced closet, a book shelf with a TV and DVD player on it. Moreso, they have a car I can use at any times so that my life here in Sugar Grove could be as fun and easy going as possible. The children are absolutely great. The youngest, is a boy and are still wearing diapers, but it's an easy job, don't worry. The oldest girls are so much fun. They love to cuddle and snuggle up on the couch watching a movie. They're sweet and sensitive. I could never love them enough!

Describe the area you live in: I live in a suburb so there's a bit of driving for those who choose to match with a family in the suburbs. Beautiful, clean and close to shopping.

What does a typical day look like? I start work when the host mom leaves the house at like 8. Making breakfast, we all wake up watching morning TV shows, eat and then get dressed and brush teeth. We do some arts and crafts, do the home work and then drive the kids to school. The boy naps during the time the girls are at school. At that time I'm making the beds, doing some laundry, tidy things up a bit etc. I wake him up at right before 3 o'cl to go and pick up the girls. When they come home, we usually just relax and enjoy the afternoon, drawing, playing games, watching TV and eat some snack. I prepare dinner and make sure the house looks neat. Every other to every third day I give them their bath and put pyjamas on them. Mom comes home from work and that's when my work day is over. I never work weekends.

What do/did you study and why did you choose the course? I take a pottery class and a fitness class. I chose "simple" classes because I knew it was gonna be hard focusing on harder academic classes while working full time. I just took fun classes to HAVE FUN! And I don't regret it, I have so much fun at school.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I went on a trip to LA not too long ago, to visit some friends. It was a long weekend and I had the time of my life. Other then that, my previous host family took me on a trip to New York, Manhattan which was really cool. I've gone on a few trips to Michigan to visit friends and family there and in just about 3 weeks I'm going on a long weekend with 3 other au pair friends to San Diego.

What have you gained during the year? I've gained independence and defined my language skills. I've learned to reach out and be more social as it was very lonely in the beginning, before you got to know anyone. Other au pairs are just like you, they want to meet new people and hang out. It took about 2 weeks and I'd met new friends already.

What has been the best experience so far? The traveling and other au pair friends.

How have you been spending you pocket money? I've saved about 100 dollars from the 180 dollars I recieve every week. The rest I've spent on shoping, partying and traveling.

What do/did you find most challenging about being an au pair? The rematch.The fear of not feeling at home. I think that's it.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Make sure you really talk to the family you're about to contact. Listen to their stories and promises. And please, do NOT choose family on materialistic bacis. A family with a cool car, a cool house in a cool area may sometimes not be what you expect. If I would do all of this over again, I'd really put a lot of time and effort into matching with host parents over the phone. My first family, I chose because I thought they had all the cool things I wanted AND a neat family life style but as I rematched into a new family I realized there's more things to this then just the things they provide you with. The new family I have, live out in the suburbs and work completely different with their au pairs then the first one I had. A good rule of thumb, was that when I talked to the new host mom the first time, we both laughed thoughout the whole conversation. We had fun and felt connected. Your entired year is gonna be based on the relationship you're building up with the host parents. Think about that! Now, I am happier then I could ever imagen. I will for always love my host family and I'd do anything for them just as they would do anything for me. Being an au pair in the right family is priceless. Do it!

Antal barn: 3
Åldrar: 5, 5 och en tjej på 9 år
Har varit i USA i (månader): 4 månader

What were your reasons for applying as an au pair? Jag ville ut på äventyr och få mer kunskap om världen utanför Sverige och ville även ge mig själv en egen liten utmaning och växa som person. Lära mig mer om kulturen och språket.

Tell us about your host family: Jag bor i världens bästa familj :) Trivs verkligen jättebra. Min värdmamma är jättevacker och jättesnäll. Har redan varit iväg med min värdmamma och barnen på lite tripper till Palm Springs och Disneyland. I slutet av feb åker vi till Santa Barbara. Träffar inte min värdpappa så ofta då han jobbar fram till 22 och jag går alltid ut efter jobbet och träffar mina kompisar men han är jättesnäll och rolig.

Describe the area you live in: Jag bor i ett jättefint villa område, tar ca 10-15 min att gå till stranden, jättebra område. Deras lilla centrum här är jättecharmigt, lever verkligen beachlife här.
What does a typical day look like? Vaknar 7 går upp fixar tvillingarnas lunch sedan låter jag dem titta på lite tv när de gjort sig klara för skolan sen lämnar jag av dem vid skolan och efter det går jag oftast till piren här och träffar andra au pairer jag blivit jättebra kompis med. Sen vid 15 går jag och hämtar barnen igen. Är det fint väder går vi till parken annars går vi hem och leker och på tisdagar och torsdagar kör jag ena tjejen till hennes dans och är med där och kikar. Sen runt 19.15 lägger jag tvillingarna och sen slutar jag och då går jag oftast ut och träffar kompisar.
What do/did you study and why did you choose the course? Jag har valt att läsa en Online kurs på UCLA för aupairer kändes lättast och man får ut mycket av denna kurs även fast det är en online kurs. Vi får lära oss om amerikansk kultur och vi ska även ha ett föredrag om det land vi kommer ifrån.
Tell us about any traveling you have done or are planning to do: Jag har varit i Nashville i december och hälsat på en kompis till min syster. Det var verkligen jätteintressant och väldigt annorlunda mot Californien. Sen har jag varit i Palm Springs och ska till Santa Barbara i slutet av denna månad.
What have you gained during the year? Jag har lärt mig att ta för mig mer och har verkligen vuxit som människa de här senaste 4 månaderna och känner mig säkrare än nånsin med språket. Har även lärt mig att man inte ska ta något för givet utan att njuta till 100% varje dag.
What has been the best experience so far? Alla intressanta och fantastiska människor jag lärt känna. Man lär sig något nytt varje dag om personerna här runt omkring mig. Och det går inte en dag utan att man möter nån intressant person med en intressant historia bakom sig.
How have you been spending you pocket money? Mina pengar går mest åt till att gaå ut och äta och shoppa :) ska nu börja spara så jag kan ta mig lite tripper till San Diego då och då. Har även planerat att åka tillbaka till Nashville under min månad att resa.
What do/did you find most challenging about being an au pair? Att ta sig mod att prata engelska när man väl börjar prata inser man att man är bättre än vad man tror på språket och man blir mer självsäker.
Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America. Tycker absolut alla ska ta steget att åka till USA som au pair det ar verkligen en upplevelse för livet. Det gäller bara att ta steget att våga släppa allt i Sverige och bege sig av. Första veckan här längtade jag hem som bara den men nu trivs jag. Så underbart man lär känna så bra människor här och man kommer aldrig ångra att man åkte till USA så tycker verkligen alla borde åka och prova på som vill.

Antal barn: 2
Åldrar: 4 och 8 år
Har varit i USA i (månader): 7 månader

What were your reasons for applying as an au pair? Den största anledningen till varför jag ansökte till au pair programmet är att jag älskar barn! Jag kände även att jag vill ut och se mig om i världen och eftersom jag inte hade någon kompis som kände likadant så var detta ett lätt och smidigt sätt att komma iväg på. Ett stort plus var även att det var väldigt billigt!

Tell us about your host family: Min hostmamma arbetar som läkare och min hostpappa arbetar på en bank på Wall Street. De har två flickor som är 4 och 8 år gamla. Vi har även en hund. Jag trivs hur bra som helst med min familj, de behandlar mig verkligen som en i familjen!

Describe the area you live in: Jag bor i New Jersey vilket är ca 1 timme från New York City. Det jag blev mest överraskad över när jag först kom hit var hur långt det var till allting! Jag var van av att kunna gå eller cykla överallt, men här så tar man bilen vart man än ska. Det finns inga direkta gåvägar någonstans plus att det helt enkelt är längre avstånd. Som tur är har jag tillgång till egen bil så det har aldrig varit ett problem för mig! Jag har nära till shoppingcentrum, bio, restauranger, gym och uteställen och sedan är ju New York City bara en timmes resa bort!

What does a typical day look like? En typisk dag för mig börjar med att jag går upp kl 07.00. Jag fixar då iordning mig lite snabbt för att sedan gå ut och hjälpa till med att få iväg Claire till skolan. Min hostmamma är oftast hemma och tar henne till bussen, men eftersom hon ska iväg till jobbet samtidigt så kan hon behöva lite hjälp med frukosten. När de sedan åker vid 07.30 så brukar jag och Isabelle titta lite på tv. Sedan är det dags för frukost, klädombyte och tandborstning och sedan skjutsar jag henne till skolan vid kl 09.00. Då har jag 3 h ledigt innan jag behöver hämta upp henne igen och då brukar jag passa på att gå till gymmet. När klockan sedan är 12.20 är det dags för mig att åka och hämta Isabelle igen. Då åker vi hem och leker lite i lekrummet, målar, läser eller spelar spel. Är det fint väder ute så går avi ut och leker. Ibland åker vi även iväg på playdates. Vid kl 02:30 kommer Claire hem och då brukar vi äta lite mellanmål. Beroende på dagen så har de aktiviteter som jag skjutsar dem till som piano, dans, cheerleading mm. Min dag slutar runt kl 17:00 med att min hostmamm kommer hem. Då är jag fri att göra vad jag vill så då åker jag antingen till shoppingcentrumet eller hem till någon kompis.

What do/did you study and why did you choose the course? Jag har skrivit upp mig på ett antal olika kurser som jag ska påbörja nu under vårterminen. Jag ska läsa spanska, ta en make-up kurs och även ta en voluntärkurs för att sedan kunna göra lite voluntärarbete. Jag ska även åka på en dagstripp till Washington DC och till Bronx Zoo i New York. Anledningen till att jag valde spanska var för att jag läste det i gymnasiet och älskade det! Sedan är jag även intresserad av make-up så det passade mig perfekt. Jag kände att jag ville göra lite voluntärrabete för att få ihop mina timmar, men också för att ge något tillbaka till samhället. Jag älskar att resa så därför tyckte jag dagstripperna verkade väldigt roliga!

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: Jag har hunnit med att resa runt lite än så länge. Jag spenderade en vecka med att sola och bada i Outer Banks, North Carolina med min första familj och var en helg i Vermont och åkte skidor med min nuvarande familj. Jag har även rest runt lite med andra au pairer. Vi har varit i Atlantic City, Ocean City (Maryland), Washington och New York ett flertal gånger förstås! Det finns så mycket att se här, men det är vissa platser som jag definitivt ska besöka innan jag åker hem! Jag ska absolut till Kaliforninen, Las Vegas och Miami.

What have you gained during the year? Jag har lärt mig så mycket under mina 7 månader här! Jag har lärt mig väldigt mycket om mig själv och mitt själförtroende har växt nått otroligt. Det är en så himla härlig känsla när reser iväg och arbetar i ett annat land och inser att man faktiskt klarar av det! Jag har blivit mycket bättre på att ta kontakt med andra människor och att inte gå och älta över småsaker. Jag känner verkligen att livet är precis som jag vill att det ska vara just nu!

What has been the best experience so far? Jag satt länge och väl och funderade på vad som var min bästa upplevelse sedan jag kom hit. Till slut kom jag på att jag inte kan svara på det. Allting har varit mycket över förväntan och jag har njutit av vartenda ögonblick! Jag älskar min familj och jag har fått så himla mycket bra vänner här som jag har haft så extremt roligt med! Alla resor jag har gjort, alla högtider jag har firat och roliga helger. Varje dag är en upplevelse i sig och jag är så himla glad att jag är där jag är.

How have you been spending you pocket money? Mina pengar går åt till shopping, restaurangbesök, bio och uteliv! När man spenderar så mycket tid hemma som man ändå gör så känner man verkligen att man vill ge sig ut och göra saker när man väl är ledig! Det blir då främst att vi åker till shoppingcentret och strosar omkring och eftersom shoppingen är så bra som den är här så är det vädligt svårt att inte spendera pengar. Det blir även en del bio- och restaurangbesök. Om jag har någon resa inplanerad så försöker jag givetvis spara ihop pengar till det, men annars går det mesta åt!

What do/did you find most challenging about being an au pair? Den största utmaningen med att vara au pair tycker jag är relationen med familjen! Det är så mycket som spelar in i hur man trivs med varandra. Eftersom jag själv gjort remtach en gång så vet jag hur det känns när det känns dåligt, men även hur det känns när det känns bra!

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Jag hade mycket förväntingar och förhoppningar om mitt år i USA, men aldrig i mitt liv hade jag kunnat tro att det skulle bli så här bra! Jag har nu varit i USA i snart 8 månader och har bestämt mig för att förlänga ett år till och jag jag kan klart säga att det här är det bästa jag någonsin gjort! Jag har växt extremt mycket som person och träffat så mycket underbara människor som jag aldrig skulle träffat om jag inte hade kommit hit. De månader jag spenderat här har varit de bästa i hela mitt liv! Så mitt råd till er är: Ta chansen och åk som au pair till USA, ni kommer inte att ångra er!

Antal barn: 4 (tre pojkar o en liten tjej)
Åldrar: snart 9, 7, 5, 4
Har varit i USA i (månader): 3 månader

What were your reasons for applying as an au pair? För upplevelsen! Att göra något nytt och spännande som kommer förändra mitt liv för alltid.

Tell us about your host family: Min familj är helt underbar! Jag har 4 galna barn ett se efter, och det är inte alltid det lättaste. Men dom är så söta så man dör. Lilltjejen säger till alla att jag är hennes storasyster. Mina värdföräldrar är dom bästa! Jag pratar om allting med min hostmom, vi har kommit riktigt nära. Och min hostdad är den roligaste som finns.

Describe the area you live in: Jag bor i en liten stad i CT, men det finns alltid nånting man kan hitta på. Vart man än är finns det alltid ett mall i närheten, och i dom finns nära på allting man kan tänkas behöva.

What does a typical day look like? Jag går upp halv 8 och hjälper till med frukosten och gör iordning lunchboxarna. Efter att alla har åkt iväg till skola och jobb städar jag undan efter frukosten, plockar ur diskmaskinen, bäddar sängar och en dag i veckan viker jag barnens tvätt och städar undan deras leksaker i lekrummet. Vid halv 2 kommer lilltjejen hem med sin mamma, och då brukar vi leka tillsammans. Sedan kommer storebrorsorna hem, och då blir det galet i huset. Alla springer omkring och leker med varandra, så jag behöver inte göra mycket mer än att hålla koll på dom. Lite senare hjälper jag till att duka fram middagen och sedan hjälpa till att städa undan efter. Ibland när föräldrarna har något för sig på kvällarna ser jag till att barnen tar sin dagliga dusch och kommer i säng. En dag i veckan är jag hemma hela dagen med lilltjejen, den dagen går nästan helt åt att leka med barbies, polly pocket eller några andra av hennes favoritleksaker.

What do/did you study and why did you choose the course? Jag har just börjat läsa Human Biology - form and function. Jag var lite sen på att skriva in mig i en kurs, så det fanns inte så många att välja på. Jag tog mest det som fanns kvar. Men klassen är helt okej.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: Eftersom jag bor bara nån timme med tåg från NYC har jag varit där inne ganska många gånger. Jag har också fått följa med min familj till Florida. I sommar ska jag och min syrra, som kommer på besök, åka runt till bland annat Boston, Philadelphia och Chicago. I slutet av mitt år, precis innan jag åker hem, har jag tänkt att åka till Las Vegas och L.A.

What have you gained during the year? Min engelska har verkligen utvecklats, efter bara 3 månader hör ingen att jag inte kommer från USA. Och självklart har jag lärt mig en massa om barn, fått lite tips om uppfostran och sånt.

What has been the best experience so far? Min familj, helt klart! Jag kan inte önska mig en bättre familj. Redan första dagen jag träffade dom visste jag att detta var stället jag ville spendera mitt år. Efter bara 3 månader känner jag redan lite ångest över att behöva åka hem. Jag önskar att jag fick ta med mig mina barn hem.

How have you been spending you pocket money? Lönen går lätt åt på the mall och caféer. Man spenderar en massa pengar när man försöker fördriva tiden mellan arbetspassen. Jag har aldrig shoppat så mycket i mitt liv som jag gjort här!

What do/did you find most challenging about being an au pair? Att få barnen att sluta bråka med varandra, eller själva uppfostringen. Mina hostparents behandlar sina barn på ett helt annat sätt än jag är van vid och på ett helt annat sätt jag själv skulle hantera mina egna barn. Så ibland är det svårt att säga åt barnen på det sätt dom gör.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Jag har aldrig för en sekund ångrat att jag tog beslutet att åka iväg och göra detta. Självklart har jag haft lite hemlängtan och saknat mina vänner, men aldrig har jag ångrat det Kan helt klart säga att detta är det bästa jag någonsin gjort! Det är en helt fantastisk upplevelse. Jag har alltid nya saker att berätta för mina vänner och familj där hemma, tillskillnad för dom som alltid säger att allt är som vanligt. Jag har fått en till familj som jag älskar, nya vänner från hela världen och massa erfarenheter som jag kommer att ha med mig hela livet. USA är ett galet land som måste upplevas!

Antal barn: 2
Åldrar: 4,5 och 7,5
Har varit i USA i (månader): 3 månader

What were your reasons for applying as an au pair? Jag ville göra något spännande och helt nytt från allt annat. Jag ville få erfarenhet av något nytt och såklart ville jag ha en lite utmaning.

Tell us about your host family: Min värdfamilj är helt underbar! Min värdmamma är från Sverige också så vi har himla kul ibland och kan prata svenska rätt mycket. Hon är sk. "hemma mamma" och finns alltid runtikring, vilket såklart kan vara både positivt och negativt för en del. Men vi försöker jobba som ett team och vi har mycket roligt tillsammans. Pappan jobbar med en firma han delar med sin bror och reser en del ibland. Men han är också en jätte härlig människa och lätt att prata med. Pojkarna är ju "mina pojkar" och vi har så himla kul ihop!

Describe the area you live in: Området ja bor i är inte så mycket att se, då får man dra sig in mot DC istället. Men det finns 2 stora shoppingcenter med massor av bra affärer i närheten samt biograf. Det finns många gym och såklart massor av starbucks. För mer att se kan man ta metron in till DC som tar ca 20 minuter. Men det är ett himla fint och mysigt område med mycket fina hus att kika på. Man kan ta promenader varje dag och man ser alltid något nytt.

What does a typical day look like? Jag börjar kl 7.30 am med att förbereda frukost åt 7 åringen. Då han kommer ner ska han äta och sen borsta tänderna och fixa håret. Sen på med dagens kläder. Finns det tid över får han leka lite eller göra något annat. Kl 8.00 am går vi ut till bussen som kommer runt 8.05- 8.10 am. Då jag lämnat honom så går jag in igen och lilla killen har oftast vaknat då. Så han ska äta frukost och sen brukar vi leka en timme. 9.30 slutar jag "första passet". Jag har då ledig tid till kl 3.00 pm. Kl 3.05 åker jag till första busstoppet va 5 minuter från hemmet. Där hämtar ja stora pojken för att åka hem. Först ska läxan fixas sen är det lite lek. kl 4.00 pm åker jag och hämtar 4 åringen på hans pree school. Pick-up är mellan 4.00 - 4.10 pm. Då vi kommer hem så är det dags för mat. Och efter maten får de leka ett par timmar innan vi kl 7.00 pm går upp för att borsta tänder och välja kvällens bok. ca 7.15 pm ligger vi i sängen och ska läsa bok och sen sova. Kl 8.00 pm slutar ja "pass nr 2"

What do/did you study and why did you choose the course? Har inte börjat än, men funderar på en fotokurs eller något annat skoj och intressant.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: Jag har inte rest något än så länge. Men en resa till Florida funderar vi hela familjen på under spring break i april. Sen hoppas jag på att åka upp till New York igen. Vi ska ev åka till Boston i maj/juni för att hälsa på vänner till familjen. Och ev kommer vi åka till California nångång.

What have you gained during the year? Jag har lärt mig otroligt mycket redan efter bara 3 månader. Såklart språket, man lär sig höra på ett annat sätt och man lär sig ju massor med engelska (såklart). Men även att tacka för sig vad det en är, det är artigt och mycket trevligt. Jag har lärt mig vad ANSVAR är, att ha hand om andras barn åp detta vis är heöt otroligt. Du lär dig se saker på ett annat sätt och du lär dig hantera nya situationer varje dag! Man lär sig även massor av andra saker! Och mer kommer det bli!

What has been the best experience so far? Jag har lärt mig att ha tålamod, no matter what. Ge inte upp, utan ge allt istället vid alla tillfällen!

How have you been spending you pocket money? Olika från vecka till vecka. Ibland går hela pengen till shopping en vecka, men nästa vecka sparas den på bankkontot för senare behov.

What do/did you find most challenging about being an au pair? Att lämna hemmet med allt det trygga du har. Att åka som au-pair kräver mycket mognad samt mycket planering och tålamod! Du vet inte riktigt 100 % vad du ger dig in på, men när du väl är här så känner man att man klarar allt på något vis. Man tar utmaningen och ger sig in i leken för att ha kul, för att ha ett underbart år och träffa nya människor och vänner!

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Ge inte upp under ansökningen. Det är mycket jobb, men det är värt varenda liten tår och varenda liten svettning i pannan. Du har ditt livs år framför dig och du kommer alltid se tillbaka på ditt år som au-pair. Det är en livserfarenhet som inte alla kan få! Se det roliga i det hela så kommer du ha ett kanon år. Tveka heller inte på att lämna din familj och dina vänner hemma, dom finns kvar då du kommer tillbaka. Och internet är ju allt för bra nu förtiden så ni kan ha daglig kontakt om så önskas! Lev livet och kom till USA! Jag vill redan stanna längre och känner mer panik att åka hem..

Antal barn: 2
Åldrar: 12, 16
Har varit i USA i (månader): ca 8 månader 

What were your reasons for applying as an au pair? I wanted to get away from home and see something else! I wanted improve my english and meet new friends!

Tell us about your host family: My host family is a small family. A singelmum with two teenage kids, a girl 12 years old and a 16 years old boy! My hostmum is from Japan! We live in Greenwich, CT. My hostfamily is wonderful, the best! I feel like a familymember in this family!

Describe the area you live in: As I said, I live in Greenwich a really rich neighborhood! An amazing and beautiful place! Its mostly familys or old people who lives here, so it a calm place! It takes between 35-50 min to NYC by train! And the trains is going 24/7.

What does a typical day look like? I wake up at 6.45, at 7.15 I drive the kids to school and then im off until I pick the girl up at 3.30 pm. Go back home and makes her lunch for the next day. Then I go to pick up the boy. Helps my hostmum with the dinner and then the kids do theirs homework. At 8.30pm Im free to do what ever I feel like!

What do/did you study and why did you choose the course? The first course I took was 'whats news in America' I took that course because I wanted to know more about the american politics and the economic crises. USA was in the middle of the election when I took that course so now I know alot about Obama and USA politics! Now im taking Italian and Internationall turism. These courses will help me to get in to college in Sweden when I go back.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I have been traveling a little bit, to Philadelphia, Niagara falls, Six flags and a little bit around in the closest states. In march I will go to Chicago, Alabama to visit family that I got to knoe when I was in the States. Last but not least, on my 13 th month I will travel on the westcoust for two weeks and then over to Hawaii before I´ll go back to sweden!

What have you gained during the year? OMG its alot... The biggest thing is that I have become a stronger person and I got to know my self really good! And alot of other things!

What has been the best experience so far? Everything!!

How have you been spending you pocket money? Bought clothes, traveling, partying, and saving..

What do/did you find most challenging about being an au pair? Something that everybody should know is that Aupair job isnt easy! But the most challenging thing is maybe to be strong even if you feel homesick or if you have to do a rematch! That you are by your self and dont know anyone, if you want to get friends YOU have to call... and so on..

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Hejsan alla tjejer OCH killar! Om ni funderar på att åka som aupair ett år kan jag bara säga att ni kommer inte ångra er! Det är inte alltid en dans på rosor men när man väl har tagit sig ur det och löst problemen känner man hur man växer! Alla nya vänner man får. Det är verkligen vänner för livet. Man går ofta och tänker på vad som händer där hemma, men när du väl kommer hem märker du att allt är orecis som vanligt! Vännerna, familjen, staden ser precis likadant ut som den dagen du lämnade för det bästa äventyret du nånsin gjort! Nånting som man inte riktigt förstår innan man åker iväg är hur mycket du kommer växa under årets gång. En kompis till mig hade hittat sanningens ord: "It’s a funny thing coming home. Nothing changes. Everything looks the same, feels the same, even smells the same. You realize what’s changed, is you.” Så om du har chansen, ta den!! Du kommer inte ångra dig!

Antal barn: 3
Åldrar: 22 månader, 3 år, 7 år
Har varit i USA i (månader): Snart 3
 
What were your reasons for applying as an au pair?
För det är en sak jag alltid har velat göra. Älskar att arbeta med barn och så ville jag komma hemifrån och få nya erfarenheter och se hur jag klarar mig på egen hand. Men också för att förbättra min engelska, få möjlighet att resa och träffa nya människor.

Tell us about your host family:
Min värdfamilj består av 3 barn; en kille på 22 månader, en tjej på 3 år och en kille på 7 år, och så mamman och pappan.
Jag är verkligen nöjd med min värdfamilj och tror faktiskt inte jag hade kunnat hitta någon bättre. Dem är supersnälla, avslappnade och roliga. Känner mig verkligen som en i familjen! Och även om det är jobbigt med 3 barn ibland så är dem alla supersöta på sitt sätt, tålamod är allt som krävs!

Describe the area you live in:
Jag bor i en förort, ca 45 min med tåg utanför Philadelphia. Huset familjen bor i är ganska stort och ligger typ i skogen med en stor fin tomt, och ca 5 min med bil från närmsta "centrum". Jag gillar området även fast jag egentligen är en stadsmänniska, för här finns allt jag behöver; affärer, restauranger, shoppingcentrum, biografer, mm. Det negativa är bara att vägarna här runt omkring inte är anpassade för att gå eller cykla på, så man behöver bil vart man än ska. Men det finns många au pairer i närheten och vissa bor bara 2 min bort, så finns alltid något att hitta på och någon som kan hämta upp en om man behöver skjuts!

What does a typical day look like?
Jag börjar 7:30 med att väcka äldsta killen, ser till så att han gör sig iordning, och sen förbereder jag frukost till honom och sen runt 8 samtidigt som han äter frukost brukar hans syskon också vakna och äta frukost. Pappan ser oftast till så att han kommer på skolbussen, men den stannar precis utanför huset så ibland vinkar jag av honom.
Sen badar jag de två minsta, byter blöjor och klär på dem. Sen leker vi i någon timme tills ca.11 då de äter en lätt lunch som jag fixar, sen sover båda middag i en timme, och när dem vaknar blir det att byta blöja igen och leka lite till, eller så har vi playdate ibland med någon annan au pair och deras värdbarn.
Vid 16:00 kommer äldsta killen hem från skolan och då ser jag till så att han gör sina läxor och hjälper honom om han behöver det. På måndagar och tisdagar är jag ansvarig för middagen så vid 5-tiden lagar jag middag och 17:30 slutar jag när föräldrarna kommer hem och då äter vi middag tillsammans.
Jobbar alltså 7:30-17:30, mån-tors. Sen jobbar jag mina sista 5 timmar ibland på fredagar och ibland på söndagar, men jag är alltid ledig på lördagar.

What do/did you study and why did you choose the course?
Jag ska ta en weekendclass i Baltimore i mars om 'American culture and Personal development', och i april ska jag ta en till weekendclass på Long Island om 'Celebration of Holidays: American Cluture'. Anledningen till att jag har valt två weekendkurser är att det passar mig bra eftersom jag inte har lust att plugga på helger eller kvällar, och så har jag kompisar här som har tagit klasserna och rekommenderat dem. Varje kurs är värd 3 credits så när jag gjort dem är jag klar med mina 6 credits man behöver för ett år.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
Än så länge har jag bara varit i Philadelphia två gånger, sen har jag varit i Washington DC med kompisar över en helg och nu i mars kommer min mamma och hälsar på, och då ska vi först till New York, sen Philadelphia och sen vidare till Washington DC. Har en kompis som nyss förlängde sitt år och flyttade till Kalifornien, så har planer på att åka och hälsa på henne också. Sen ska jag ju på weekendclass i Baltimore. Och jag vill gärna besöka Chicago någon gång under året också och sen västkusten under min resemånad!

What have you gained during the year?
Att jag klarar så mycket mer än vad jag först trodde! Trodde att jag skulle ha värsta hemlängtan, men har knappt haft någon hemlängtan alls sen jag kom hit. Och jag var nervös för körningen eftersom jag bara haft körkort i 3 månader innan jag kom hit, men det har inte varit några problem alls! Har blivit mycket mer säker på mig själv under min tid här och insett att jag klarar mig på egen hand, att jag faktiskt kan ta hand om 3 barn och fixa med saker själv som jag aldrig gjort förut.

What has been the best experience so far?
Att få resa och se NYC och Washington DC, och att få träffa så många nya människor hela tiden!

How have you been spending you pocket money?
Spenderar mest pengar på shopping och sen på att gå ut att äta eller fika med andra au pairer eller gå på bio. Men har också sparat en del, och försöker att lägga undan en del varje vecka så jag har till alla resor jag vill göra.

What do/did you find most challenging about being an au pair?
Att USA är så mycker annorlunda än hemma. Saker fungerar annorlunda här och det tog ett tag för mig att vänja mig vid familjens levnadssätt, matvanor, barnuppfostran osv. Och samtidigt som man ska ta in allt och anpassa sig får man se till att hålla kontakt med andra au pairer så man skaffar nya vänner. Gäller att vara framåt och öppen!

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Åk!! Jag har inte ångrat mig en sekund sen jag kom hit! Och jag är så himla glad att jag åkte med Au Pair in America. Det är den agency jag hört mest positivt om både innan jag åkte och sen jag kom hit. Fick jättemycket hjälp under hela processen hemma i Sverige och känner att man har bra stöd här borta också.
Jag trivs så himla bra här borta och det hela är en upplevelse och erfarenhet för livet. Kan fortfarande inte fatta att jag faktiskt är här och att jag har sett och varit med om så mycket redan. Har fått vänner för livet och gjort saker jag drömt om hela livet! Så ta chansen medan du kan och åk, du kommer inte att ångra dig!

Antal barn: 3
Åldrar: 14, 12 and 5 years old
Har varit i USA i (månader): 4 months






What were your reasons for applying as an au pair? It has always, since I was 15 been a dream for me to live in the States and this was a good opportunity to do it.

Tell us about your host family: My host family is five pepole. The mom, Anne. She works a lot with the administration on a school that she and her husband, Karl started up together a few years ago. The school was, last week, appointed to be the best school in whole DC and had a wisit from the president Obama and his whife last week. Karl is the husband and dad. He lives in London but come to visit the family one week a month. And right now the whole family are on vacation in Carribean with him. He works with investments. He moved to London just a month before I got here. The rest of the family is going to move to him in the end of August. Both parents are very dedicated in their kids and their activitys. Their oldest daughter, 14 years old is a hardworking kid with a lot of activitys on the days and
weekends so if she's not at an activity like soccer, swiming or in church, she makes her homework. On the few minutes of spare time she has she likes to read or play sims on the computer. The only son is 12 years old and likes swiming, rune scape and reading. When he comes home from school at 3.30pm he makes his homeworks and goes direct to the computer and plays runescape.
Helen is the kid I take most care of. She is a very happy five year old kid thats like the attention from everybody around her. She is in the age where she wants to learn everything and is loosing her teeth. She is in school until 3.15pm everyday then she goes to PLEASE, that is a after-school, untill i come and get her at 5.30 everyday. She is also in what we in sweden call "trots åldern" - obstinate age.

Describe the area you live in: I live in DC in a big house close to the metro (subway), stores, food places and a lot of activitys.

What does a typical day look like? My day starts at 7.30 (only at tuesdays and thursdays) when I take the two youngest kids to school. After that I have my free time to 3.30 when Eric comes home from school. At 5.30 I pick up Helen from PLEASE and take care of her untill her mom comes home, usually at 7.30.

What do/did you study and why did you choose the course? I now study Italian and a writing course.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I traveled back home to Sweden for 2.5 weeks at Christmas when my family was in London. And we are going to travel to London at 4th of April, at spring break, when I'm going to travel over to Sweden for least a few days.

What have you gained during the year? Thats a lot! I've learned a lot of new english. A lot about DC and New York. And also about stuff I do daily. And of course I've learned from my courses. And new friends.

What has been the best experience so far? The best experience was when me and my swedish friend Rebecca, that I met when I got here, traveled together to New York. We explored a lot of New York and we are very proud of our self that we made that trip without
knowing anything about New York or having any plans when we traveled. 

How have you been spending you pocket money? The first weeks I spent a lot of money on clothes and telefon cards. Right now I save a lot of money to send to Sweden because I have some bills to pay and I save for my travel to Sweden. I also use them to pay for my gym card every month.

What do/did you find most challenging about being an au pair? The first was probably to not having any friends and any family around. I'm a very social person and felt very lonely the first weeks. 

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: I absolute think that you should do it! It's an experience for life and I'm sure you will regret it in otherwise. It's probably the best thing I've done so far. You will grow so mcuh as a person and it's a very good thing to bring when you seek for jobs in the future. I've met friends for life here that comes from all over the world. And the best thing with Skandinaviska institutet is that they help you, not only before you travel, but also when you are here in the US. They make their best to make you feel good. And other good thing was the Orientation where I met a lot of au pairs, and that was a good thing to start with, to have some friends to talk with that are in the same position that you are. And the hotell was very nice also :)

Antal barn: 2
Åldrar: 6 and 7 years old
Har varit i USA i (månader): 2½ months
 
What were your reasons for applying as an au pair? It was to learn about the country, a different culture, language and meet new friends and people.

Tell us about your host family: My host family is good in all ways! There’s no problem, if I want to ask them about something I can just ask them. My family is busy, as all-american =), they are funny and very nice to be with. I really feel that I am a part in the family. They let me live my life. They treat me as a grown up and they accept what I am doing or if I eat some different food. I have nothing to complain over actually. Not for the moment, but for sure, some day I will.

Describe the area you live in: I live in a terrace house in a small town. The house is pretty big for being a terrace house. The house, I think, is quite new build and the area is nice and calm. It's a lot of families in these houses around me too and it's a lot of trees and deer. The "centrum" is 10 min from my house and there is a lot of restaurants, grocery stores, some small shops and of course a Starbucks! It's actually a very small area, but I have Philadelphia just 30 min away so that's good!

What does a typical day look like? Both my host parents are working during the day. So I take up the girls in the morning and making breakfast for them, giving them a bath, helping them to get dressed and packing their snack bags. I start working at 7 am and the girls are leaving at 8.30 am with bus to school. So during the day I'm off. 3.45 PM the girls is coming home again and they got a snack and after that we doing the homework. My youngest girl has Down syndrome so it takes a little bit longer for her to do the homework. After the homework we play if there’s time for that, otherwise it's dinner. And after dinner it's bedtime and then I help them to brush their teeth and put the Pajamas on. So I'm off around 8Pm.

What do/did you study and why did you choose the course? I haven’t start study yet. I'm going to read "wedding planner". It's just once a week for a month, but I think it will be fun and I will learn about something special.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I have just ´been here for 2½ month now so I have just been in NY with some friends and Atlantic City with my host family. But I like it so far! I am planning to go to Florida this May with some friends from my home country. But more planes about that trip are coming up later. And then I have the last month here, I know already that I want to go to California and travel there for a month, but we'll see. Everything can change!

What have you gained during the year? I have learned a lot how to live in another family, how they work and how to take care of their kids! I have learned to not judge people from other countries, learn to live the life and that having plans is good for you =) Have something to looking forward too!

What has been the best experience so far? To leave Sweden and come to USA. It's a big step and I don't think I realized what I was doing when I was applying for being an Au Pair. But for sure, to leave my life at home and live in a family that I didn't know!

How have you been spending you pocket money? The money is always gone =) I have been shopping, travelling and drinking coffee. But I also had my money for a membership on the gym. Otherwise I will try to save a little bit now for travelling! But I have no problem to spend the money at all!

What do/did you find most challenging about being an au pair? To taking care of the kids, to do the right thing so the parents don't have to complain of what I'm doing. To get along with the kids all the time. Patient!

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Go! Go and experience about yourself and America. You will have an amazing year and you will have so much fun and meet so many different people. And the life you will leave for America, it will still be there when you're coming back home again =)

Antal barn: 2
Åldrar: 8, 11
Har varit i USA i (månader): 10

What were your reasons for applying as an au pair? Jag har alltid velat åka till Usa och att jobba som au pair ger möjlighet att både plugga på college, jobba och resa. Dessutom får man både uppleva och leva den amerikanska kulturen eftersom man bor i en amerikansk familj.

Tell us about your host family: Familjen består av Mamma, Pappa och två härliga pojkar på 8 och 11 år. Föräldrarna jobbar inne i DC och barnen går i skolan. Familjen är aktiv och barnen tycker om att simma, spela tennis och baseball.

Describe the area you live in: Jag bor i Potomac, MD, som är en förort till Washington DC. Det är ett väldigt bra område och det finns väldigt mycket att göra. I downtown DC finns det många museer och historiska byggnader. Det är också nära till flera stora shopping mall. Det bästa av allt är att klimatet är väldigt varmt och sommaren är lång! Det är dessutom nära till andra stora städer vilket gör det lätt att resa runt.

What does a typical day look like? Jag börjar jobba kl 6.30, då gör jag frukost och lunch åt killarna och tittar lite tv med dem. Vid 8.30 skjutsar jag iväg dem till skolan och är därefter ledig fram till kl 15. Efter att jag skjutsat dem till skolan brukar jag passa på att åka till gymmet och träffa kompisarna. På eftermiddagen ger jag killarna mellis och de gör sina läxor. Pappan brukar komma hem runt kl 18 och då slutar jag. På kvällen träffar jag kompisarna igen och då går vi oftast ut och äter eller shoppar. Jag jobbar ungefär 25 timmar i veckan och är ledig fredag-söndag.

What do/did you study and why did you choose the course? Jag valde att plugga teater eftersom jag alltid velat prova på det och eftersom det var något jag antagligen inte skulle valt att plugga i Sverige.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: Jag har varit i Niagara Fallen, Chicago och så har jag varit uppe i NYC några gånger. I sommar planerar jag att åka till Kalifornien och på en roadtrip till Philadelphia och Boston. Som sagt, Washington DC's geografiska läge är perfekt; det är nära till allt!

What have you gained during the year? Jag har lärt mig mina styrkor och svagheter och växt väldigt mycket som människa. Jag har även lärt mig mycket om andra länder och kulturer.

What has been the best experience so far? Det bästa med det här året har varit alla upplevelser och alla kompisar jag fått. Det är väldigt intressant att uppleva den amerikanska kulturen och man förvånas över att det är så likt det man ser på tv.

How have you been spending you pocket money? Jag har shoppat VÄLDIGT mycket och ätit ute. Eftersom det är mycket billigare att shoppa här än i Sverige har det blivit en hel del shopping.

What do/did you find most challenging about being an au pair? Den största utmaningen med att vara au pair är i början innan man fått kompisar och kommit in i kulturen. Då är det väldigt påtagligt att man är ensam i ett land långt hemifrån. Man måste själv gå ut och ta kontakt med människor för det är ingen som helt plötsligt kommer att ringa på dörren och fråga om man vill hitta på nåt. När man väl fått några vänner och kommit in i kulturen är det bara roligt!

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Om du funderar på att åka som au pair tycker jag att du ska välja Skandinaviska Institutet/Au Pair in America. De tar verkligen väl hand om sina au pairer och man vet att de finns där för en. Funderar du på att åka som au pair tycker jag absolut att du ska göra det, det är en fantastisk möjlighet!

Antal barn: 2
Åldrar: 4 och 2
Har varit i USA i (månader): 10
 
What were your reasons for applying as an au pair? Mainly cause I didn't have anything else to do and it sounded like a really good idea, then of course to experience a new country. Living with a family as an au pair is one of the best things I've done!

Tell us about your host family: My kids are the best! I have two little girls, they are the cutest things ever! I love them with all my heart, they are my little sisters and I'm going to cry rivers when I have to leave. My hostparents and I get along great, my hostmum and I watch tv together and gossip about all kinds of stuff, since she is staying at home we spend a lot of time together with the girls and it's working out great! My hostdad is funny too, we talk about everything and he's really into explaining stuff to me and helping me out when I need it.

Describe the area you live in: We live a little bit out on the country, we have few farms with horses around us, but the mall, movies and the beach is only about 15 min. away. We do have a lot of trees here and woods and it's beautiful in the fall when everything turns red, orange and yellow!

What does a typical day look like? I start at 7 or 7.30, the kids usually gets up around 7.30-8ish, breakfast, cartoons until 9, then we get dressed, have some playtime, my 2yrold goes down for a nap 10-12, my 4yrold and I do homework, learning games or play outside or go for a walk, lunch at 12.30, after that my 4yrold has quiet-time, she watches a movie and takes it easy, after that it's snacktime, my little one goes down for a second nap around 3pm, then playtime until 4.30 when I'm done for the day. Unless we have swimming lessons or karate of course.

What do/did you study and why did you choose the course? I did American history and a Philosophy class because it sounded interesting.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: Went to Mexico for my birthday and to Florida for 2 weeks during Feb-March, both with the family. I'm going to New York in a week for a couple of days and then the Niagara Falls!

What has been the best experience so far? Knowing that my kids don't want me to leave, it means that I have done great job.

How have you been spending you pocket money? Traveling, coffee at Starbucks with all my girlfriends ;)

What do/did you find most challenging about being an au pair? The kids before you get to know their routines and them, before they know that you're the boss and always tries to "test" you to see how far they can push you.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: If it feels right for you, don't hesitate, do it! I can promise you that if you find the right family you will have a year you won't be able to forget!

Antal barn: 2
Åldrar: 16, 17
Har varit i USA i (månader): 15
 
What were your reasons for applying as an au pair? I wanted to do something different and I really wanted to get away from Sweden and try my wings.

Tell us about your host family: I have a great hostfamily! Judy my hostmom is amazing and even though she’s my boss, we are good friends as well! I take care of 2 kids, well I really don’t take care of both of them cause one is 17 yrs old and he doesn’t need me to take care of him! My other hostchild is 16 yrs old and has autism. Very mild autism though.

Describe the area you live in: I live in Ann Arbor MI. It’s a beautiful town! The university of Michigan is located here so there are a lot of young people here and that makes the city fun and "happening". Downtown Ann Arbor is fantastic! A lot of nice restaurants and nice shops. My friends and me just meet downtown and then walk around all evening! There are always people around!

What does a typical day look like? I don’t start working until 2.30. I get Bailey from school I take her to all her appointments (speech, dance and more). I work until 8 every night.

What do/did you study and why did you choose the course? I took psychology, dance and sociology. I really wanted to do something fun and interesting so that’s why I chose those classes!

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I was down in Miami last year, and also Atlanta! Its fun to travel and see other parts of America!

What have you gained during the year? A LOT! Confidence, independence, I have grown so much as a person. I know what I want and I know how to take care of myself.

What has been the best experience so far? Wow.... I’m not sure...the whole experience is amazing!

How have you been spending you pocket money? Gas (mostly) clothes, food, shoes and things like that!

What do/did you find most challenging about being an au pair? Living in someone’s home and not have the freedom that you want. You always have to ask for everything...borrowing the car also. I wish I could live somewhere else sometimes just to be able to go home after work!

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Being an au pair in America is amazing! If you have the opportunity to come over here..then TAKE IT! You wont regret it...it a great experience! It is kind of scary at first but after a while you are going to look at America as your second home! You are going to meet a lot of amazing people and have LOTS of fun while doing it!!

Antal barn: 2
Åldrar: 9 & 15
Har varit i USA i (månader): 10
 
What were your reasons for applying as an au pair? I wanted to do something fun for a year that I would have as a good experience in life. I wanted to get better English skills so I thought au pair was a good idea cause I like to be with kids.

Tell us about your host family: I take care of two boys 9 and 15 years old. They are really nice and I can have a really fun with them. But it is also a lot of "Do this and do that" I have to remind them of what they need to do. The parents are also very nice, I don't think I could have got a better family. They count me in as a family member in everything.

Describe the area you live in: I live in Los Angeles, about 20 min from Malibu and 30 min to Hollywood. The weather here is great, it's Sunny California you know ;) You can get almost everything here; you just have to go to the right place. The only thing that I don't like about Los Angeles is the traffic and all the distances and that there is not really a center of this city. It is more like it is a lot of cities in one big city.

What does a typical day look like? Wake up at 6.45 to drive the 15 year old to the bus. Come home, wake the 9 years old up and make him breakfast and get him ready for school and walk with him to school. Some days a week I do laundry and some cleaning otherwise I'm off until 2.45 almost everyday when I pick up the 9 year old. Give him some snack and making his homework. Pick up the 15 year old from the bus at 4.15. And then I most hang around in the house until I make the dinner and after dinner I'm off.

What do/did you study and why did you choose the course? I took a computer science class cause I thought that sounded interesting and it's always good to know.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: When my parents were here we went to Las Vegas and San Diego and that was really nice and fun. My mom came another time and then we took a helicopter ride over the Grand Canyon and rafting in Colorado river and that was an awesome experience. I also went with the host family to Cancun, Mexico for two weeks during spring break and that was so nice. And I have also made some small trips with my friends just around LA

What has been the best experience so far? I think it was the Grand Canyon trip or the Cancun trip, can't decide.

How have you been spending you pocket money? Oh yeah. I didn't come here to save money. I have just lived my life and had a good time.

What do/did you find most challenging about being an au pair? Sometimes it can be really hard to live in another family than you own. I sometimes feel that I'm 12 years again and have to ask if I can bring friends over and all that stuff. You can't just do what you feel like in your home cause it's not your home. You always need to have a lot of respect to the family.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: I definitely think that you should do it if feel that you want to do something fun for a year and get a great experience in life. I never have to think about how I should say anything in English anymore and if I don't know the word I just explain what I mean and people understand. I was a little bit shy about speaking English in the beginning, but now I just talking. I don’t feel funny about talking English anymore and that is really something good to feel now since the world is getting more international and English is important.

Antal barn: 2
Åldrar: 5 och 7
Har varit i USA i (månader): 11
 
What were your reasons for applying as an au pair? I wanted to see if working with children was something I want as a profession. I thought this was a good opportunity to try it out before starting college back home.

Tell us about your host family: My host mom works part-time so we spend a lot of time together. It works well, she's great and also since the kids are demanding, two sets of hands are great to have. My host dad works a lot but takes time in the morning to put the kids on the bus which is nice. My kids are very sweet and loving, my oldest is autistic and non-verbal and my younger one has ADHD.

Describe the area you live in: I live in suburbia right outside of NYC. Most people used to live in Manhattan and moved to Pelham when they started a family. A lot of people work in Manhattan and take the train everyday, the train schedule is good. It's close to the water and there are plenty of beautiful parks to go to. Since Pelham is so close to NYC it's easy to go in the car to take the kids to Bronx Zoo or New York Botanical Garden, which are both lovely. And there are a lot of Au Pairs to make friends with!

What does a typical day look like? I sleep in, go to the gym and get things done. One, one thirty, I put their laundry on and make their beds. At two my little one comes home and I take him of the bus and give him a snack and play until his brother comes home thirty minutes later. Then we usually play in the backyard or in the basement. At three the older one gets a snack and we relax and watch TV for a little while. Then we'll go to the park or just play some more in the backyard, maybe go for a walk. If my host mom's at work we'll pick her up at the train around four, that's two days a week. On Tuesday and Thursday my big one has after school so I have the little one alone until and we can do something special like going to the pool. Then I'll pick the older one from school at four. At five I start making dinner and the kids play. After dinner I clean off the table and we play some more. My kids have a lot of energy so we run around a lot and also jump on our trampoline. At six thirty I'll pour a bath for my big boy and I'll listen to music with my little boy, and then switch. This process is usually done seven thirty or so. Then they'll watch TV and start winding down and get ready for bed. I'm usually off by eight, except for Saturdays of course which is date night and my schedule over the day looks a little bit different.

What do/did you study and why did you choose the course? I have taken Cultural Psychology, Themes in American Literature and a weekend class called American studies. After the weekend class I had to write an essay to get my last twenty hours. I choose these classes because I didn't want any grammar lessons or anything like that and these sounded interesting which they also where. The amount of homework and effort was very different depending of the type of the class and the teacher. But I would say that it's not very difficult to pass.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I went to St John, USVI with my family and I've been to Lancaster County in Pennsylvania where the Amish people live. Before I'm going home I am also going to visit the Niagara Falls and Boston. In my travel months I'm going to do a three week round trip from San Francisco and see LA, Las Vegas, Grand Canyon, Death Valley etc. It's going to be great!

What have you gained during the year? I have gained self-confidence in my abilities do to things ion my own and taking care of children. I also know now that I have a lot of patience.

What has been the best experience so far? This was a hard one. Our family vacation in St John, USVI is definitely at the top but the small everyday moments when the kids give you a big hug or kiss and you feel that you're doing a good job and that the kids love you, those moments are just as great

How have you been spending you pocket money? Most of it went to going out eating and going to the movies with friends. But a lot is going to the vacation at the end of my year.

What do/did you find most challenging about being an au pair? The hardest part is to live in the same place as you work and that you don't really have your own things. It's their cellphone and their car, it's very hard at some points but if you're in the right family everything will work out.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: Don't think that it's going to be a year filled with only fun. Being an Au Pair means a lot of responsibility and a lot of work. You will meet a lot of people and if you feel you are ready for a life changing experience and love kids, I definitely think au pairing is the right thing for you!

Antal barn: 2
Åldrar: Tjej 8 år och kille 4 år
Har varit i USA i (månader): 5 månader

What were your reasons for applying as an au pair? I wanted to live in another country to understand myself and grow as a person. I also wanted to get safer at using English and make it more natural for me. I heard about the Au-Pair for many years ago and it was the right time for me to go just between the schools and try to make up my mind and understand what I want to do with my life.

Tell us about your host family: I have the best family and they all are very caring. I am like a family member and it feels great. We have a very good relationship with we can talk about everything. I am living with a mom and dad and their two children. The girl is going to school in third class and the boy is going to day care. The mom is working as a professor at the university so thanks to her I get contact with students and people the same age as me. The dad is a cardiologist so he is on call the half of every week. It wasn’t strange in the beginning either but I still remember the first day at breakfast and that was when I decided not to be afraid and start off to show them who I was because I was going to live with them for a whole year and one thing that everyone of the Au-Pair probably experience is that the children has been waiting a really long time for you to come so they are really excited for your arrival. The family is very warm and there hasn’t been any really big problem.

Describe the area you live in: I am living on Long Island in an area that is very similar to home. I have almost 2 hours in to New York but I am living by the water. I love the ocean and the city so the mix between them is perfect. I am so happy that I got a family that is living the same way that I do. One of my biggest questions before I left was if I was going to get bored not living in the city. I must say that I am so happy that I didn’t. Sure, I love the city but out here is it actually possible to breath. I have my own car so I am free to get around the way I want to. If I didn’t have the car I would be so bored, that’s for sure. Everything is so much bigger than the little Stockholm that I am used to. So my tip is making sure that you have a car in US. Some of my friends don’t and they get stuck in the house even if they are off.

What does a typical day look like? I wake up the girl every morning at 6:45am. Then I go in to the kitchen and make breakfast and preparing the lunchbox and usually the boy comes in to the kitchen when he hears me. At 07:45am I take the girl to the bus and when I get back in the house I get him dressed for school and then the dad takes him to school. After that I am off and have the whole day for myself. Meeting friends and go to school. Mondays, Tuesdays and Thursdays I start working 3pm because the girl gets home from school with the bus. We ate a snack and do her homework and then she also has activates so the parents is coming and pick her up. And the parents usually are getting home around 6.30pm with the boy. I clean up after dinner with help of the parents and get of around 8pm every night. Wednesdays and Fridays I start working 5 or 6 pm and just making dinner. And get of 8 pm. During the weekend I am off on Sundays but I work Saturdays and sometimes the evening because the parents wants to have some time for themselves. But I can say that my family is very flexible with the time. They don’t feel that they really need me so if there is something that I really want to do they always say okay and try it make it happen.

What do/did you study and why did you choose the course? I study for the moment one course at college. I choose Introduction to Human Communication, a course that suits my needs for this year because I wanted to get safer on English. I love the class and the classmate. The other three credits am I going to talk as a weekend class for Au-Pairer and I think that I will take TOEFL which is an English Preparation Course.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I went with my host family to Florida and I have plans to go to the West Cost during the summer but we haven’t planned it so much. I am hoping to go to Grand Canyon, San Francisco and the other areas around and for the moment I have two ways to make it real. One of the opportunities is going with the organization TrekAmerica. They organize the trip and make sure that you have somewhere to sleep and you are going with other people in small groups. The other is planing everything with friends.

What have you gained during the year? I have gained a lot already. I have learned to be more open to new things. If I was going to get the most out of this year I need to open up myself and really go in with 100 percent and make my life to the best. I decided that I was going to live this year and have the best year ever because I just have one chance and I wanted to make it right from the beginning.

What has been the best experience so far? It is so hard. I don’t know. I started this year and told everyone that this is just one year and I am going to do it and then in September I am going back home to Sweden. The experience that I got is that you need to be ready to change your life and I still hope that the biggest experience of this year is still coming. There is a lot of things that I have plan to do and that is during the summer but everything that I see and experiences is a chapter for itself. But seeing all the dreams come true during the summer of all the places that I have been dreaming to go to. I think that it will be my biggest experience. Other than that every day is an experience and going on to New York and seeing all the famous things is a really nice experience. I am still amazed after month in US that people around me is talking English.

How have you been spending you pocket money? Well consider that I have been living on my student grant and little money for the babysitting I really earn the double amount of many per month that I did at home. Maybe if someone else has been working and living at home they would probably say that we get little money but I don’t think so and I don’t have any problem with it. I am living the same way as I did at home and I am saving more money now than at home. I am probably saving 100 dollar ever week and spending the rest 80 dollar.

What do/did you find most challenging about being an au pair? Leaving everything behind and motivate myself to meet people that I know that I will leave behind again. At the same time I realize that I am going to have the year of my life and that motivate myself and also when I saw all my friends life at home get so instance and realize that I wasn’t there with them I realize that my life it in the US for the moment and so are all my friend.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America: If you are ready to change yourself and want to have fun. Skandinaviska Institutet has made me year much easier and during the whole application process I got a lot of help and I haven’t done if I didn’t get the help from them. If you choose to want to become an Au-Pair there you are an organization that holds your hand thought the whole process of going away.

Antal barn: 2
Åldrar: 3 år (pojke) och 4 månader (tjej)
Har varit i USA i (månader): 2½

What were your reasons for applying as an au pair?
Jag ville åka som au pair för att uppleva USA, för att förbättra min engelska och för att göra något annat och annorlunda ett tag.
Tell us about your host family:
Min värdfamilj är toppen! Mina host parents jobbar heltid båda två på kontor, ett par dagar i veckan jobbar de hemifrån. Det funkar jättebra. Barnen är supermysiga och vi har väldigt roligt ihop.
Describe the area you live in:
Jag bor i ett villaområde med ca 30 minuter med min till Washington DC. I området finns det olika köpcentra och små centrum massa butiker, biosalonger och resturanger. Jag och mina kompisar har alltid något att göra runt om här.
What does a typical day look like?
En vanlig dag för mig startar klockan 8 på morgonen, då äter jag oftast frukost med killen leker en stund och gör honom redo för skolan samtidigt som jag underhåller bebisen. Ungefär kvart i nio på morgonen skjutsar någon av föräldrarna killen till skolan och jag har bara hand om bebisen tills lunch dags. På förmiddagarna har jag hand om barnens tvätt 2 gånger i veckan, och när jag inte har tvätten så leker jag bara med bebisen, eller så är vi ute på promenader med hunden. Runt 12 tiden förbereder jag lunch till mig och killen, han kommer hem från skolan äter lunch, och har rest time tills halv 3 på eftermiddagarna. Då leker vi oftast ute, i källaren eller bakar något. Ibland går vi på playdates. Min dag slutar halv fem och då kommer mamman hem och tar över.
What do/did you study and why did you choose the course?
Jag har valt att inte studera college eftersom jag jobbar på dagarna och isåfall hade varit tvungen att ta kvälls kurser. Så jag ska ta två helgkurser i Baltimore som man kan göra för att få ihop sina 6 credits som ma måste ha.
Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
Jag har inte hunnit med att rest så mycket än, självklart så följde jag med på NYC - touren som erbjuds på orientation, på nyår åkte jag till Philadelphia, annars har jag bara varit runt om här och i DC.  På valborg ska jag åka tillbaka till New York, då en kompis från Sverige kommer dit. Annars har vi bara planerat små resor till Ohio, West Virginia, och Richmond VA. Förutom det skulle jag också vilja se Chicago och Disney World i Florida, New Orleans och LA.
What have you gained during the year?
Något man lär sig här borta är att vara självständig, och att man hela tiden växer som person. Det är nog det bästa med hela året förutom alla underbara människor och alla upplevelser man är med om. Man lär sig också att alla människor inte är lika och att ingen är felfri, samtidigt som man får otrolig respekt för andra och mer tålamod.
What has been the best experience so far?
Nyår i Philadelphia! Jag åkte till en svensk tjej som jag träffade på orientation för att fira nyår, kvällen var ganska oplanerad från vår sida och det hela slutade med att vi var 7 tjejer som hyrde en Limousine och åkte runt i Philadelphia hela natten! Tror vi kom i säng runt halv 6 på morgonen, det är mitt bästa minne härifrån än så länge!!
How have you been spending you pocket money?
Jag får betalt varje fredag, så det mesta av pengarna brukar gå åt på helgen. Då har ja spenderat de mesta pengarna på shopping, bio, och resturanger. Just nu försöker jag spara ungefär hälften av lönen så jag kan boka min två veckor långa semester i augusti.
What do/did you find most challenging about being an au pair?
I början tyckte jag att det var lite svårt med killen i familjen, eftersom jag är deras första au pair så kände han nog lite att jag försökte ta föräldrarnas plats när jag sa till honom och sådär. Så han gav mig lite sura miner då och då, men nu fungerar det jättebra och han vet när jag jobbar och när jag inte gör det. Så det känns toppen nu. Annars så är det en stor utmaning att vara borta ifrån sin familj och sina vänner.
Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Au pair in America och Scandinaviska Institutet har hjälp mig hela vägen fram till mitt mål, att bli en au pair i USA.
De fortsätter att hålla kontakten med mig även under min tid här borta och det tycker jag är superbra! De är aldrig längre än ett telefonsamtal eller mail bort. Au Pair in America har ett väldigt bra rykte här borta i staterna, det var något jag inte visste när jag var i Sverige.
Annars har jag bara att säga: ÅK ÅK ÅK!! Det här är det bästa och det roligaste jag har gjort i hela mitt liv!

Antal barn: 2
Åldrar: 1½ och 3
Har varit i USA i (månader): 2½

What were your reasons for applying as an au pair?
Jag ville så gärna resa när jag vart klar med min skola, men som alla vet är det ju dyrt och resa så jag hade inte haft råd att bara åkte iväg sådär. Sen har det alltid varit en dröm att få komma till USA för mig. Och eftersom jag älskar barn så himla mycket tyckte jag att detta var en jättebra möjlighet för mig. Allt i ett liksom :)

Tell us about your host family:
Jag bor hos en familj som består av mamma, pappa, en tjej på 3 år och en kille på 1½ år. De har även en hund och en katt. Min värdpappa jobbar just nu i Seattle så att han åker dit på söndagskvällar och kommer tillbaka igen på torsdagskvällar. Min värdmamma är veterinär så hon har ett vanligt jobb måndag - fredag. Det är en underbart snäll familj tycker jag!!

Describe the area you live in:
Jag bor i en förort till Minneapolis. Första gången jag kom hit tyckte jag att det såg ut som på tv, ni vet alla de där stora husen som ser nästan exakt lika dana ut allihopa och sådär. Men jag trivs jättebra. Dock får man ju ta bilen om man vill handla något eller så men har du kört ca 5 min så har du alla möjliga affärer så det är inte jättelångt bort till sådant ändå!

What does a typical day look like?
Det är ju jätte olika.. Men okej. Jag jobbar 08.30 - 18.30 måndag, tisdag, torsdag och fredag och onsdagar jobbar jag 08.30 - 12.30. Så att Jag går upp så att jag är klar till 08.25 och äter frukost med ungarna om inte mina värdföräldrar redan gett dem frukost. Sedan hittar vi på lite olika saker, kanske åker till Zoo eller just nu inomhuslekpark, eftersom det är så kallt ute nu, eller åker och har playdate och sådär. Sedan hem och ha lunch och vid 13.30 ska lillkillen ha sin nap, så han sover väl ca 2 timmar eller sådär, sedan är det nästan dags att börja tänka på middag och sådär. Efter middagen blir det antingen bara att ta det lugnt eller så blir det till att bada barnen :)

What do/did you study and why did you choose the course?
Jag har inte börjat på den fronten ännu, men eftersom jag uppenbarligen inte kom hit för att studera, så ska jag och några till ta lördagskurser som vi tycker är intressanta istället :)

Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
Ännu sålänge har jag bara varit i New York där vi landade och hade en guidad tur i och här där jag bor då ju. Jag vill jättegärna åka tillbaka till New York i alla fall över en helg eller så. Sen är det mycket annat jag också vill se, men pengarna bara försvinner förstår inte vart de tar vägen men jag borde ju börja spara!! haha :)

What have you gained during the year?
Alltså jag har bara varit här i 2 månader men det känns lite som att det är inte SÅ himla märkvärdigt här jämfört med hemma. Det är bara småsaker som gör att man känner sig bekväm här. Man blir liksom lite bortskämd, som att tex ha drive in ATM, de packar dina varor i affären åt dig, du ställer inte tillbaka kundvagnen utan folk har som jobb att hämta upp dem.. Såna saker som får amerikaner att verka lata tycker jag :P men det är väldligt mycket som i film får jag ju säga. Men jag trivs, underbart bra!!

What has been the best experience so far?
Jaadu..Måste väl vara alla kompisarna jag fått, dels au pairer och även en hel del amerikaner!!

How have you been spending you pocket money?
Mat. vi äter ute nästan heltiden. Och bio, har vatt på bio ca 15-20 gånger nu, på 2 månader :P

What do/did you find most challenging about being an au pair?
Jag tycker att allting går så himla bra. Visst saknar man hemma men det kommer ju alltid att finnas kvar :P Det jobbigaste är nog att man bor hos familjen som man jobbar för. Man vill liksom ha sitt eget ställe. Även om du har eget rum och/eller badrum så är det ju inte samma sak :P Annars är det väl att stava på engelska men liksom det gör man ju ändå inte så himla ofta :P

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Ta chansen. Gör det. Det är verkligen värt det. Och även om det kan kännas jobbit i början eller så där så kan jag ju trösta med att när du väl är här så går tiden så hiiiiiiimla fort. Jag är redan stressad över att jag inte kommer hinna med allt jag vill göra och jag har 10 månader kvar :P haha :)

Antal barn: 2
Åldrar: Twins, 23 months
Har varit i USA i (månader): 2

What were your reasons for applying as an au pair?
I had a lot of reasons. I wanted to see a new country and experience their culture, and one of the best ways to do so, according to me, is living with a family in that country. The bond you have with your host family is one of the best things, and I liked the fact that an au pair i supposed to be as much a family member as an employee. I really feel like part of my host family, they welcomed me with open arms. Another reason was to improve my English, become fluent and to loose my accent. I also wanted to meet a lot of new people and, frankly, just get away from studying for a while. Although you have to take 6 credits here, it's not the same as having full-time studies at home. And now, being here for 2 months, I just love it! The US, my host family, the kids, the other au pairs - they've all exceeded my expectations!

Tell us about your host family:
I get along very well with my host family. From the first night I met them, I feel like part of their family. My host mom actually told me that she feels like she's known me forever, and that was the first time we met! But they are really open-minded, friendly, funny and caring. I feel so lucky to have met this family. It's a very good relationship, and if you just respect each other and understand that it's all about 'give-and-take', then you should do fine. 

Describe the area you live in:
Well, literally, I feel like I live in paradise! Southern California is wonderful, even now in 'winter time'. I just love it here. Weather - perfect, the neighborhood - perfect, the beaches - wow!

What does a typical day look like?
I make breakfast for the kids, usually scrambled eggs and a banana for "dessert", then I clean up after breakfast, cleaning bibs and the table and putting stuff in the dishwasher. Get the kids dressed and changing diapers. Then we usually play for a while inside, they have a snack and I do their laundry. I always try to take them outside at least once a day, so we take a walk or go to the playground, it depends on what mood I'm in. I make them some light lunch and then it's time for their nap. While they're napping, I prepare their sippy cups put some of their toys away and fold their laundry, but most of the time that they're napping, I have to myself. So I can do what I prefer, as long as I stay at home, and it's a good time to do my homework, or just go out on my balcony and work on my tan. ;) When the twins wake up from their nap I give them a light snack and change diapers and usually we go to the playground. Then I give them a bath and give them dinner. I'm off at 6.30pm most days, and that's when I go and meet all my friends. And yes, it's true, all au pairs meet up at Starbucks. :P

What do/did you study and why did you choose the course?
I'm taking a biology lecture and a biology laboration class. It's interesting, but the level is quite easy. I picked that level intentionally though, because I knew it was going to be a lot of homework, and if I already knew some of the stuff that were going to be taught in class, it would make it easier. So I chose biology since I'm going to do medical studies when I come back home, in order to become a doctor, so, by taking these classes, it might benefit me when I'm applying to the universities, and the grades from here might even be transferable, if I'm lucky. So this two classes gives me 4 credits out of the 6 you need, so for the last 2 credits I'm going to take surfing lessons. (:

6. Tell us about any traveling you have done or are planning to do: I've been up in Laguna Beach in O.C., been skiing in Mammoth Mountain and tomorrow I'm going up to San Francisco for a long weekend. Next weekend I'm going to Los Angeles. In the end of April I'm going to Phoenix, Arizona with my host family, and we're also going to Aspen, Colorado and Montana this summer. And in August we're probably going to Costa Rica. And of course I'm going to Las Vegas and Grand Canyon while I'm here. I love it that I get to see so much of the US!

7. What have you gained during the year?
Well, I've only been here  months, but I've learned a lot already. About the American culture and the way they do things over here. I've become a lot more fluent in English than I was before. But mostly I've learned new things about myself. You really get to know your different qualities going as an au pair. I've grown so much as a person and met so many wonderful friends here, both au pairs and Americans.

8. What has been the best experience so far?
I really enjoyed skiing in Mammoth Mountains over new years. But then again, I've done a lot of fun things - roller skating, San Diego Zoo, whale watching and surfing.

9. How have you been spending you pocket money?
Shopping! Wow, I love shopping in the US! It's dangerous though, since it's so much cheaper than in Europe. But that's a problem I can live with. ;) Then I've bought a laptop and a really good camera. You always find ways to spend your pocket money. That's not an issue, trust me.

10. What do/did you find most challenging about being an au pair?
Realizing that this home here is your home, but still not really your home. I mean, you wouldn't walk around the house in your underwear, but you would go to the fridge and grab something to eat whenever you're hungry. Well, I don't really know what has been the most challenging, maybe just from misunderstandings with the host family, but we have open conversations, so that's usually not a problem. Oh, there's one thing, curfew's are a little bit annoying sometimes, but it's just the days before I'm working the next day, so I can live with that.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Do it. Go as an au pair. I don't regret it at all. I think that I gain so much from being here and I don't miss my friends and family as much as thought I would. Skype lets you keep in touch. I'm having the time of my life here, and I learn so much about myself and everything. Don't hesitate, just go. If you don't like it, you can always rematch or go back home. But you'll like it, I'm positive. ;) xoxo // Ellen

Antal barn: 1
Åldrar: 8
Har varit i USA i (månader): 2½

What were your reasons for applying as an au pair?
Jag ville uppleva något nytt och kände mig inte redo att börja plugga direkt efter gymnasiet. Dessutom verkade au pair livet vara en bra kombo på så sett att man kunde komma ut och se världen samtidigt som man kunde jobba med något kul och givande.

Tell us about your host family:
Min värdfamilj består av en mamma, en pappa och deras son. Båda föräldrarna jobbar heltid så i veckorna finns inte så mycket tid för sonen men på helgerna försöker de spendera så mycket tid som möjligt med honom.

Describe the area you live in:
Jag bor i en stadsdel, ungefär 2 km från Vita huset. Det bästa är att jag har nära till allting, då det ligger jättecentralt. Det jag kan sakna från hemma är en liten trädgård. Dock är stadsdelen väldigt vackert och många hus är fantastiskt vackra.

What does a typical day look like?
Jag börjar jobba runt 7.15 och gör frukost. Sen skjutsar jag sonen till skolan där han är till klockan 3. Under dagen är jag ledig om jag inte behöver tvätta eller städa undan hans saker. När klockan börjar närma sig 3 hämtar jag upp honom på skolan och skjutsar honom sedan till nån aktivitet eller kompis. Runt 6 brukar jag laga lite mat åt honom och så slutar jag jobba när föräldrarna kommer hem runt 7.

What do/did you study and why did you choose the course?
Jag har inte börjat plugga än för jag kom till USA precis när det var för sent att söka in till höstterminen. Så jag planerar att plugga nu till våren och jag kommer att välja en historiakurs (för att jag är en liten historianörd) och en musikklass.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
Jag var faktiskt i Philadelphia nu i helgen. Otroligt vacker stad och människorna är supertrevliga. Det är jättelätt att ta sig från DC till Philly, New York och Boston bla. Bussarna går ofta och kostar inte allt för mycket. Du kan till exempel ta dig tur och retur till NY från DC för 25 dollar. Under min resemånad planerar jag och mina kompisar här att åka över till västkusten och hyra en bil och bara köra och se vart vi hamnar.

What have you gained during the year?
Jag har blivit så mycket säkrare på mig själv och jag har inte några problem med att stå upp för vad jag tycker. Dessutom har min engelska förbättrats massor och jag får ofta höra från amrikaner att jag pratar nästan flytande amerikanska. Och det är bara på tre månader!

What has been the best experience so far?
Att faktiskt känna att jag flyttat hit helt själv och att jag klarar mig själv. Dessutom att jag har förmånen att träffa så många nya, underbara vänner gör det hela mycket bättre.

How have you been spending you pocket money?
Mestadels av min lön går tragiskt nog till shopping. Min garderob är redan överfylld.. haha! Men det är jättebilligt att shoppa i detta land och jag älskar kläder.. så vad ska man göra. Jag sparar dock minst 20 dollar varje lön till ett sparkonto så jag har nåt att resa för den sista månaden.

What do/did you find most challenging about being an au pair?
Det svåraste är att anpassa sig till sin värdfamilj i början och att vara ifrån sin riktiga familj. Men nu efter några månader här känns allt jättebra i min värdfamilj och det känns inte alls konstigt. Många tror att det ska vara svårt att hålla kontakten med de hemma i Sverige med men med hjälpmedel som skype (som dessutom är gratis) eller telefonkort som man kan köpa här (20 dollar räcker till ungefär 1200 min samtalstid) så är det inga problem.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Jag uppmuntrar verkligen dig som funderar på att åka att verkligen göra det! Det är en erfarenhet för livet och du kommer växa så otroligt som människa och bli tusentals erfarenheter rikare. Det låter jätteklyshigt men det är sant. Och de där hemma som verkligen betyder något kommer att finnas kvar efter ditt år här. För de som är mer intresserade att lära sig mer om au pair-livet eller vill ställa frågor till mig kan gå in och läsa på min blogg, http://www.tirees.blogg.se

Antal barn: 3
Åldrar: 3 pojkar på 9, 13 och 16 år.
Har varit i USA i (månader): 2 ½ mån

What were your reasons for applying as an au pair?
Min moster var Au pair i USA när jag var 9år och sen dess har det alltid intresserat mig både att åka som au pair och landet i sig. Sen alla coola filmer man sett inspererar ju en till att vilja se allt det i verkligheten.

Tell us about your host family:
Jag tar hand om 3 pojkar som ändå är rätt gammla, 9, 13 och 16. Vilket betyder att dom klarar sig ganska bra själva. Men eftersom jag bara har en host mamma så jobbar hon mycket och har inte tid att laga mat och köra dom till skolan. Vilket då blir mitt jobb. Mammans föräldrar kommer från Norge, så hon förstår svenska men vi för alla konversationer på engelska. Men det är väldigt kul för vi har lite samma traditioner och sätt att se på saker. Dom är ju även hos sin pappa i veckorna, så jag är ledig nästan varje helg och även andra dagar i vecka.  

Describe the area you live in:
Jag bor i ett ganska fint och lugnt område ca 40min från Manhattan. Det är inte särskilt stort. Men alla områden går lixom i varandra, så det känns som man bor i oändligt villaområde. En rolig sak där jag bor är att 10min från mitt hus ligger ett område som heter "Alpine". Det är det dyraste området att bo i, i hela USA. Där bor Jay-z, P-diddy, John Travolta, Mary J Blide osv.

What does a typical day look like?
Jag börjar 6.30. Då fixar jag lunch och frukost till barnen och sen kör jag dom till skolan och då är klockan ca 8.30. Sen är jag ledig fram till kl 2.30 då det är dax att plocka upp dom igen. När vi kommer tillbaka till huset så fixar jag alltid något mellanmål (snack) och får dom att börja med sina läxor. Under tiden börjar jag med tvätten. Eftersom det är 3 killar så blir det en hel del. så jag tvättar nog iaf varannan dag. Sen runt 5 så brukar jag börja med middagen. Som sedan äts runt 6. Och efter att ha städat upp i köket och startat diskmaskin, lagt dom rena kläderna i ders garderober så är kl 8 och då slutar jag för dagen. Så man kan säga att jag har ett ganska simpelt jobb här.
 
What do/did you study and why did you choose the course?
Jag håller precis på att kolla på kurser på skolorna runt om kring men jag måste vänta till januari, för tydligen är det så på skolan närmast att au pairerna får ta kurserna som bli över. Inte så snällt. Men jag funderar ändå på en helgkurs istället.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
Eftersom jag bor så nära New York så är det ju där jag är så fort jag är ledig. Jag vet att alla säger att dom älskar New York. en jag förstår dom verkligen Vilken härlig stad. Men jag har planer på att resa så mycket som möjligt. Mina topplistade resemål jag bara måste till är: Los Angeles, Miami, Las Vagas. Sen kommer jag ju troligtvis åka till dom närliggande städerna: Boston, Washington DC och Philadelphia.

What have you gained during the year?
Jag har lärt mig att USA inte alls är så hemskt som jag trodde. Jag gillar verkligen amerikanernas öppenhet och glädje. Man är mycket snällare mot varandra här än hemma. Och jag gillar deras sätt att se på livet. Finns många fler målmedvetna människor här än i Sverige. Självklart finns det massa dåliga saker med. Men för att ha ett så bra år som möjligt har jag även lärt mig att mer koncentrera mig på dom bra sakerna istället för att irritera mig på dom dåliga.

What has been the best experience so far?
Alla Högtider. Halloween, Thanksgiving och att bara känna av pulsen i New York på helgerna. Har verkligen inte alls tröttnat på det än.

How have you been spending you pocket money?
Shoppat och festat som säkert alla andra au pairer runt New York. Det är väldigt svårt att lägga undan pengar när man ser alla dessa saker man vill ha och allt är så billigt jämnfört med sverige. Men jag har ju bara varit här i 2 månader + att jag köpt massa julklappar och skickat hem så jag har inte så dåligt samvete.
Jag har faktiskt en resebudjet sparad sen innan så jag behöver inte lägga undan pengar från min "veckolön".

What do/did you find most challenging about being an au pair?
Allt var ju nytt i början och lite småläskigt så alla små problem man stötte på var ju jobbigare än dom hade varit hemma. Men jag tror att det jobbigaste är att samarbeta och bo med en helt främmande familj som man vet att man ska komma överens med i 1år framöver. Tror det är speciellt jobbigt för dom som bott själva innan dom kommer hit. Vana vid egna regler och helt plötsligt följa någon annans som man kanske inte alls tycker är speciellt realistiska. Men man vänjer sig med tiden. Och allt detta går så väldigt mycket enkare om man harvänner runt i kring sig. Så jag tror nog bara första månaden var jobbig i sig.

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
För er som funderar på att söka säger jag bara att ni bör tänka igenom varför ni söker. Är det för att ni alltid velat åka som au pair? Är väldigt nyfiken på USA? Eller är det för att din bästa kompis ska åka?  Det är väldigt mycket jobb innan man är på plats i USA och faktiskt jobbar som au pair. Och jag tror jag tänkte minst 10ggr. Nej ursch! Jag pallar inte mer.. vill jag verkligen det här. Men jag kom alltid på att trots alla hinder på vägen så vill jag verkligen fösöka iaf. För USA vore så coolt att se och uppleva. Inte bra en weekend i någon storstad utan faktiskt leva där. Och när jag var klar med allt och fick reda på att bara 20% av alla som söker faktiskt åker, så visste jag att jag hade tagit mig igenom av rätt anledning och jag ångrar mig inte för 5 öre. Jag har fortfarande ca 10mån kvar och tänker "men gud! hur ska jag hinna med allt på 10mån. Jag vill inte åka hem än" haha. lite roligt! Men med rätt inställning och rätt familj så kommer ni älska erat år i USA!

Antal barn: Två
Åldrar: 1 år och 4 år
Har varit i USA i (månader): Snart 3 månader

What were your reasons for applying as an au pair?
För att jag älskar barn och tycker det är hemskt roligt att jobba med dom. Jag ville inte börja plugga på engång efter gymnasiet så såg det här som en bra erfarenhet att göra innan. Att uppleva USA på ett sätt man bara kan göra om man lever här och få en livserfarenhet.

Tell us about your host family:
Min hostfamilj består av en mamma och en pappa och två underbara små tjejer :) Bägge föräldrarna jobbar hemifrån vilket funkar jätte bra. Eftersom dom har gjort det klart att det är jag som har ansvaret under dagarna. En glad och kärleksfull familj! Föräldrarna är verkligen super och är lätta att prata med. Jag kan utan problem vara hemma en fredagkväll kolla på en film med föräldrarna, verkligen trivas och känna mig en del av familjen :)

Describe the area you live in:
Jag bor i en liten "stad", Wilmette som är en förort till Chicago. Området är verkligen fint och ligger väldigt nära Lake michigan, som sagt "staden" är inte så stor men man hittar allt man kan behöva minst 10 min bort. Ett mall, bio eller jaa vad som helst så man inte blir uttråkad.  Plus att Chicago är en grymt roligt och fin stad.'

What does a typical day look like?
Min dag börjar alltid halv nio, då har tjejorna redan ätit frukost så jag tar dom oftast upp för att klä på dom sen leker med dom en snabbis innan 4 åringen åker till skolan. Lägger 1 åringen och sen har jag lite ledig tid om jag inte ska göra grönsaker till lunchen eller så. Väcker 1 åringen läser för henne i en halv timma och sen är det dags för lunch, då kommer även 4 åringen hem. Jag fixar deras lunch, vi leker och sen är det dags för en nap igen, sen sover dom i två timmar (inte alltid). Sen äter vi snack, leker vi tills kl är fem då städar vi undan och jag slutar :) Det blir svängar till parker, mataffärer osv under dagarna också. Två dagar i veckan gör jag även tjejernas tvätt, byter lakan i sängen (en gång per vecka). Oftast efter att jag har slutat springer jag upp på rummet en snabbis tar en paus sen äter jag mat med familjen:) Vilket även det får mig att känna mig som en del av dom.

What do/did you study and why did you choose the course?
Jag ska börja ta en kurs i spanska nu efter jul sen ska jag ta någon kurs i sommar är det planerat :)

Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
Jag har inte planerat så mycket men det blir i alla fall resor till New york, Miami, mount rushmore och niagarafallen vad jag vet nu.

What have you gained during the year?
Den största saken är engelskan som har utvecklas så mycket så fort. Även att ta vara på mig själv och säga till om något är fel, eftersom jag begärde rematch i min första familj så fick jag verkligen stå på mig och kämpa. Vilket som nu i efterhand var jävligt nyttigt och man hittar sidor/styrkor hos än själv man aldrig trodde man hade.

What has been the best experience so far?
Min bästa upplevelse hittills har varit när jag kom hit till Wilmette, Chicago. Välkommen med öppna armar från både familj och au pairer. Min familj här i Wilmette är verkligen så bra att det inte går att förklara, det är nog det bästa. Plus att mitt självförtroende har blivit så mycket bättre och starkare.

How have you been spending you pocket money?
Haha. Vågar man svara på den? Dom flesta pengarna har gått åt shopping, utemiddagar på helgerna och på cafèer. Men så går det lite pengar varje månad till ett medlemskap på ett gym. :)

What do/did you find most challenging about being an au pair?
Är att få 4 åringen att lyssna på mig under måltiderna. Eftersom mina hostföräldrar jobbar hemifrån så kommer dom oftast ner på lunchen så då blir hon så glad att hon glömmer bort att det är jag som bestämmer och det är mig hon ska vara med och inte hennes föräldrar.
Även att vara i en rematch, men eftersom jag var så fast besluten på att jag ville stanna så gick det faktiskt ganska bra och det blev hemskt bra tillslut :)

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Jag har aldrig en sekund ångrat att jag åkte som au pair, inte ens i dom jobbiga stunderna. Visst längtar jag hem och saknar min familj och mina vänner men jag får även uppleva så mycket nytt och spännande. Vilket väger upp saknaden hem. Jag får hela tiden uppleva nya saker och får massor med erfarenhet samtidigt berätta massa nytt som jag har sett eller upplevt för min familj och vänner där hemma. Dom flesta är ju liksom kvar i gamla vardagen och tycker allt är som vanligt. Men kom ihåg att året inte bara kommer vara fullt med massa skoj, det kommer vara dagar som är jobbiga, fyllda med hemlängtan. Men va lugn det värsta går över inom dom första månaderna. Även så måste jag säga att Skandinaviska Institutet/ Au pair in America är verkligen en toppen program att åka med, dom finns där alltid och hjälper en i problem. Vilket jag verkligen fick uppleva när jag gick igenom en rematch, jag fick både hjälp från dom i Sverige och dom här i USA.. Så tveka inte, ta chansen att uppleva USA på ett grymt bra sätt !!

Antal barn: 2
Åldrar: 5, 8
Har varit i USA i (månader): 6
 
What were your reasons for applying as an au pair?
I knew I wanted to do this 3 years before I graduated. USA has always attracted me and the feeling of doing a journey all by myself gave me a rush. I love English and I love kids (most of the time) and I had no idea what I would do if I stayed In Sweden. The work situation in Sweden was really bad because of the economy and I didn’t know what I wanted to study. This would be perfect for me. I never had second thought about going!!

Tell us about your host family:
My hostfamily consists of 4 people. Mum, dad both pretty young around 40. Me like :) A boy, 8 and a girl who turns 5 soon. The girl has special needs. She is clear in her mind but the muscles and body functions doesn’t work as it’s suppose to. I feed her. I carry her. Though she is improving her walk so much! She couldn’t really walk when I first arrived, only a few steps. I’m doing a special home program for her development. Sometimes I want to change to a easier family. But that though only lasts for a minute before the girl comes in, smiles, and you realize how much you are helping her! They also have a dog and a bird which is very much part of the family! 

Describe the area you live in:
I live in a small suburb. If I would walk out the house there would only be houses surrounding me. I can’t get anywhere without a car! Closest grocery store is a 10-15min drive. This is normal in the US but a big change for me who was used of being able to walk to the grocery store. A 20min drive and I come to a little college city called Princeton with small expensive stores but nice surroundings. 25min away is a big road with plenty of stores and malls around it. About 1,5h away is the beach and same distance to Nyc and 1h to Philadelphia. But to go somewhere you have to get to the train or bus station… which is about 25min away too. To have a car to use when ever you want to is therefore so important here!

What does a typical day look like?
I have a stay at home mum. Sometimes that’s really hard. Sometimes its nice. My work is very flexible because of that. The mum takes the boy to school while I work in the morning starting 6,30. I clean the kitchen and make lunchbox then I feed the girl while she drives him to school. Then she comes home and she does something and I work with the girl on her program. Sometimes I only work till 9 if she has an appointment and sometimes I work till 11. The mum always takes her to the appointment so I don’t drive them that much. Normally I start again at 2(14.00) if I ended at 9.. or at around 4(16.00) if I ended 11 in the morning. But it always varies. I fix dinner, feed the girl and give her a bath and make her ready for bed. Clean up the kitchen and normally ends around 7, 7,30. I also work weekends often a 10h day (7-7 with 2h break). The parents have alone time and I sometimes go away to a playground with the kids.  If I could have chosen now, I would have taken a family where I didn’t work weekends. Especially not full-days. It’s very hard to make time for long trips. But because I love the family so much I tend not to think about it too much. I’m even thinking of extending!!
 

What do/did you study and why did you choose the course?
I studied and got a certification for personal trainer. It was really hard but I wanted to have something that I can take with me home and not just a auditory course that I went and and just sat and listen too and doesn’t even get a grade. I also took a 20h course about natural health. It’s really interesting. I would recommend it if you like aromatherapy, herbs, massage, healing, energies and such things.

Tell us about any traveling you have done or are planning to do:
I have been to NYC a couple o times. I went with the family to their familys beachhouse just over the weekend. I also went with a friend to the mountains to go snowtubing. Next month I’m going to Washington with another au-pair and soon after that my family is coming so it will be more NYC and hopefully Philadelphia.

What have you gained during the year?
That’s such a hard question. I have learned so much about kids and raising kids. I feel like I know how to take care of my own kids now. What to do, and what they do that I don’t want to do with my kids. My hostmums big interested in natural health and inner power, healing with food kind of things have made me more than ever interested in holistic things as well. I spend so many hours cooking for myself in the kitchen and reading books about how talking to water are good for you :P This is so much fun!
 
I have also learned that I’m more independent than I thought. I can really make it on my own! I have learned how the American culture works and that Americans are bad drivers!
 
Something I also gained... is weight… haha!  But most people say that when you come back to your country and everything is back to normal you will loose weight again.

What has been the best experience so far?
DECEMBER. Great month. I had my birthday, It was a great clustermeeting and karaoke night, I celebrated Christmas in the US and New Years Eve with friends at a club in NYC.

How have you been spending you pocket money?
I’m the biggest saver of them all :P I have even started a saving account here in addition to my debit card. Most of my money goes to gas. Which, thank god, is cheap here.

What do/did you find most challenging about being an au pair?
To realize that how hard you’re trying your always going to be only the au-pair. I don’t think you really can become like a family member...
 
In the beginning my hardest thing was the food. I was having so much trouble with it because of their special food and there were things I could eat and things I couldn’t eat and I didn’t know what I was allowed to do. We talked and now it’s all fixed. I buy my own food :) anything I want! And then give the mum the receipt. It works great. As long as you talk with your hostfamily about any challenges you have and they will help and you will see everything will work out just fine.
 
And for you that wonders about homesickness. NEVER. I might have think. Oh it would be nice to be home and eat that or hang out with him or her. But just a short thought. Even my hostfamily have told they’re surprised how well I’m dealing with it.  As my hostmum said last week. I can’t believe you haven’t been homesick yet, it’s normally during the first 3 month. And we figured out it not likely I will get it now after so long time. :)

Write a short message to girls thinking about joining Skandinaviska Institutet / Au Pair in America:
Check in with yourself. Is this really something for you? Would you be able to be away from home? Do you feel comfortable having full responsibility for your hostkids? How are you like a person? Would you be able to share their home like a member of the family, maybe not having the same privacy as your used to? Its important to check in with yourself a lot. This must feel right. I know way too many au-pair that goes home!
 
Check with you community counsellor! I talked to mine before I said yes to the family. Very helpful! And SI is great. They have been there all the time and their community counsellors are awesome! Make sure to make the right decision with the family. Don’t think about location, material things, worktimes too much. If the personality doesn’t match nothing else matters. You much click with the family!
 
Read about my preparations and the orientation with SI, au-pair in America on my blog. partofmyworld.blogg.se